小説が芸術足りえるために|小説を通して
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小説とは言語を使った芸術作品ですが、言語とは記号であり、記号を使用した芸術作品と言いかえることもできます。記号とは、何らかの意味を伝える手段であり、それが解読される事を一般的に「理解」という言葉で表現されるわけですが、この点に於いて、小説が芸術足り得るための難しさがあるのではないでしょうか。芸術作品とは、根本的に「分かる」ものではなく「感じる」ことが重要なのであって、要するに人間の感性に触れるものでなければなりません。しかし、小説は「理解」されなければつまらないものとなってしまいます。例えば、美術でいえば、ポロックやブラックの絵画が分かるかと言えば、予備知識なしにそれを解読する事は困難でしょう。しかしながら、なにも分からない人でもその絵の前に立った時、そこに表現されているものに言葉では言い表す事のできない魂の揺さ振りの如きものを感じる事があります。しかし、小説は「理解」することが前提であり、さらにそれを超えて「感じる」何かがなければ芸術足りえないのです。小説は言語表現ですが、言語表現を突き詰めたものが詩です。現代の詩はまさに、構築ではなく、破壊であるとすらいえます。言語を破壊することによって、新たな表現を試みている。だから、現代詩は極めて難解なのです。現代の小説は、それに比べるとずっと理解しやすい。しかし、その理解の先に心揺さ振られる何かがあるものは極めて少ないのです。だからこそ、小説は芸術足りえるために更なる進化を遂げようと苦悶しているのです。
■ 読み終わるまで眠れない小説
私は、子供の頃から、読もうと思えば、いくらでも本が読める環境に育ちました。私の父は、活字中毒と言っても過言ではないくらい、読書好きで、私にも子供の頃から、お小遣いはくれなかったけれど、本ならいくらでも買ってくれました。そういう環境の成果もあって、小学生の3年くらいには、趣味は読書と言えるくらいに読書習慣が身についていました。児童書と呼ばれる本が多かったのですが、だんだん小説というジャンルの本に興味が移っていきました。
■ 色んな小説を読もう
私は最近色んな小説を読むことにハマっています。少し暇な時に読みたいのが、ライトノベル。漫画を読む感覚で軽く読めて、読むのに時間も掛からず持ち歩きも簡単、と便利ですね。色んな小説が出過ぎて居て、どれを読んだら良いのか分からなくなってしまう、という難点。もありますが…。後、ハズレに当たってしまった時。
■ 今一番読みたいジャンルの小説
小説と言われる書物を初めて読んだのはたぶん高校生の時の夏休みだと思います。宿題で読書感想文を書かないといけないということで、親に何冊か買ってもらった記憶があります。どれがいいのかわからなかったので、たぶん候補に挙がっていた本を全部買ったと思います。思えばその頃から本の衝動買いは始まっていたんですね。そして、買ったけど最終的に読んだのは1、2冊だったと思います。今でもその本は実家にあるのではないでしょうか。高校を卒業して小説を読むことはあまりなくなり、どちらかというと雑誌などテキストと写真で埋め尽くされたものをぱらぱらと捲るだけでした。
■ 小説の定義・分類について
一言で「小説」といっても数多く存在します。「小説」の定義について考えてみましょう。「小説」という言葉は、君主が政治や国家に対する志を書いた大説や、国史に分類される伝統的な物語や説話に対して、個人個人が持つ哲学的概念や人生観などの主張を一般大衆により具体的にわかりやすく表現して示すという「小編の言説」という意味を持っていると言われています。以前は「小説」と「物語」の間には明確な区別がありました。話の展開と主人公の性格に関わりがあるのが小説、そうでないものが物語、とされてきたのです。
■ 小説は娯楽である
そもそも小説というものは、さほど教養などに関係のあるものではありません。あくまで娯楽の本です。小説を読まない方も多からずか少なからずかいらっしゃるかもしれませんが、ほんの漫画を読む延長の感覚程度で小説を読むことをオススメします。というのも、やはり、活字離れという問題がしばしば掲げられる昨今でありますからして、まずは一番触れやすい活字であるところ、入門程度にでも、本は小説程度から手に取ってみるのが宜しいのでは。